Ontslag tijdens ziekte: rechten, uitzonderingen en vertrekregeling

Kort antwoord voor werkgevers: Tijdens de eerste twee jaar ziekte mag je een zieke werknemer in principe niet ontslaan, door het opzegverbod bij ziekte (artikel 7:670 BW). Er zijn uitzonderingen, zoals een werknemer die zonder goede reden niet meewerkt aan re-integratie, en je kunt samen een vaststellingsovereenkomst (VSO) sluiten. Een VSO tijdens ziekte heeft risico’s voor jou als werkgever: je blijft bij een WGA-instroom de kosten dragen via je Whk-premie of als eigenrisicodrager, en UWV kijkt nog steeds of de re-integratie voldoende was.

Afweging voor werkgevers voordat je een VSO sluit

• Is spoor 1 en spoor 2 aantoonbaar gedaan? Zonder arbeidsdeskundig onderzoek is het re-integratieverslag zwak.
• Wat kost een latere WGA-instroom je via de Whk? Zie de Whk-beschikking lezen.
• Werkt je werknemer niet mee? Lees eerst niet meewerken aan re-integratie voordat je opzegging overweegt.
• Leg de beëindiging en de afspraken over re-integratie vast, zie arbeidsdeskundig advies bij een VSO.

Voor HR en werknemers is de kernvraag vaak: mag ontslag tijdens ziekte überhaupt, en zo ja onder welke voorwaarden? Het antwoord hangt af van de ziekteduur, medewerking aan re-integratie en of er sprake is van wederzijds goedvinden. Een verkeerde stap kan leiden tot vernietiging van ontslag, loonclaims of problemen met uitkeringen.

Opzegverbod: de basisregels bij ontslag tijdens ziekte

In Nederland is het in principe niet toegestaan om een werknemer te ontslaan tijdens de eerste twee jaar van ziekte. Er bestaan echter uitzonderingen op deze regel. Denk hierbij aan een faillissement of wanneer een werknemer weigert mee te werken aan de re-integratie. Pas na twee jaar ziekte kan de werkgever een vergunning voor ontslag aanvragen bij het UWV.

Ontslag via wederzijds goedvinden

Een andere manier om het dienstverband te beëindigen tijdens ziekte is via een beëindigingsovereenkomst. Men noemt dit ook wel een ‘vaststellingsovereenkomst’. Bij deze vorm van ontslag besluiten de werkgever en werknemer samen om het contract te stoppen. Het voordeel hiervan is dat er geen ontslagprocedure nodig is. Daarnaast is er vaak meer ruimte voor onderhandeling over de voorwaarden van het vertrek.

Voorwaarden voor een geldig ontslag met wederzijds goedvinden

• De overeenkomst moet schriftelijk zijn.
• De werknemer heeft een wettelijke bedenktijd van twee weken.
• De werknemer behoudt in de basis het recht op een WW-uitkering.

De vertrekregeling bij ontslag

Een vertrekregeling is een overeenkomst waarbij de werkgever een vergoeding aanbiedt voor een vrijwillig ontslag. Dit kan een aantrekkelijke optie zijn voor werknemers die al langer ziek zijn. Vaak is er dan weinig kans op herstel of een succesvolle re-integratie. Toch is het belangrijk om goed na te denken over de gevolgen van zo’n regeling. Dit kan namelijk invloed hebben op het recht op een WW-uitkering of een WIA-uitkering.

Voorbeelden van vertrekregelingen

• Een ontslagvergoeding, ook wel een ‘gouden handdruk’ genoemd.
• Een regeling waarbij de werknemer wordt vrijgesteld van werk met behoud van salaris.
• Hulp bij het vinden van een nieuwe baan (outplacement).

Stel vrijblijvend je vraag

Wanneer is een arbeidsdeskundige of UWV-hulp relevant?

Niet elk ontslagdossier tijdens ziekte is puur juridisch. Vaak speelt ook mee of re-integratie in spoor 1 of spoor 2 serieus is onderzocht. Twijfel je of passend werk nog mogelijk is, of is het dossier kwetsbaar richting UWV, dan helpt een arbeidsdeskundig onderzoek om belastbaarheid en taken helder te maken. Bij een (dreigende) WIA-beoordeling, bezwaar of onduidelijke UWV-beslissing is gerichte UWV-hulp zinvoller dan alleen onderhandelen over een VSO.

Belangrijke overwegingen

Voordat je akkoord gaat met een beëindigingsovereenkomst of een vertrekregeling, is het belangrijk om een aantal zaken goed te overwegen. Zo is het bijvoorbeeld essentieel om te kijken naar de financiële gevolgen van het ontslag. Ook is het verstandig om juridisch advies in te winnen. Dit kan bijvoorbeeld bij een vakbond of een gespecialiseerde advocaat.

Financiële gevolgen

Ontslag kan grote financiële gevolgen hebben. Het beïnvloedt bijvoorbeeld het recht op een uitkering. Ook heeft het gevolgen voor de opbouw van het pensioen. Het is daarom belangrijk om hier goed over na te denken en eventueel financieel advies in te winnen.

Juridisch advies

Het is verstandig om juridisch advies te zoeken voordat je akkoord gaat met een beëindigingsovereenkomst of een vertrekregeling. Een juridisch adviseur helpt namelijk bij het beoordelen van de overeenkomst. Ook adviseert deze over de specifieke rechten en plichten van beide partijen.

Conclusie: check rechten vóór je tekent

Ontslag tijdens ziekte is een complex onderwerp met veel verschillende aspecten. Het is belangrijk om goed op de hoogte te zijn van je rechten en plichten en om goed na te denken over de gevolgen van een ontslag. Een beëindigingsovereenkomst of een vertrekregeling kan een goede oplossing zijn. Het is echter verstandig om hier goed over na te denken en eventueel vooraf juridisch en financieel advies in te winnen.

Heb je vragen over ontslag tijdens ziekte, een VSO of je UWV-dossier? Stel je vraag, bekijk UWV-hulp of vraag een offerte voor arbeidsdeskundige inzet.

Direct meer informatie?

Niels, Medisch arbeidsdeskundige